בתפיסת הרפואה הסינית המסורתית, הגוף עטוף ברשת של תעלות אנרגיה הנקראות מרידיאנים. דרך התעלות הללו זורמת האנרגיה, הצ'י, ומזינה את האיברים ואת הרקמות. כשהזרימה חופשית ומאוזנת, הגוף נמצא בהרמוניה, וכשהיא נחסמת או חסרה, עלולות להופיע תחושות של אי נוחות.
המרידיאנים אינם מבנה אנטומי במובן המערבי, אלא מודל תפיסתי שמסביר את הקשר בין נקודות שונות בגוף לבין האיברים. נקודות הדיקור יושבות לאורך התעלות הללו, וכל נקודה היא מעין שער שדרכו אפשר להשפיע על זרימת האנרגיה במרידיאן.