הצוואר הוא מקטע גמיש במיוחד בעמוד השדרה, ולכן הוא מאפשר טווח תנועה רחב אך משלם על כך במחיר של עומס מתמשך. שעות ארוכות מול מחשב, הסתכלות מטה אל הטלפון, מתח נפשי ושינה בתנוחה לא נוחה גורמים להתכווצות כרונית של שרירי הצוואר והכתפיים העליונות.
הכאב מופיע לעיתים כנוקשות בוקר, לעיתים כקושי לסובב את הראש לצד אחד, ולעיתים מקרין כלפי מעלה אל הראש או כלפי מטה אל השכמה. הבנת המקור המדויק היא הצעד הראשון לבחירת טיפול מתאים.